У нигерийца Майкла Оджо было отменное здоровье и 56-й размер ноги.
Печальная новость пришла из Белграда — 7 августа от сердечного приступа скончался бывший игрок «Црвены Звезды» Майкл Оджо. Нигерийскому центровому было всего 27 лет. Майкл начал индивидуальную тренировку с личным тренером на стадионе футбольного «Партизана», однако спустя 15 минут после начала беговых упражнений упал и потерял сознание. Прибывший экипаж скорой помощи предпринял попытки реанимировать игрока, но безуспешно. Баскетболиста доставили в больницу, однако он уже не подавал признаков жизни и в сознание не пришел. При этом за все время выступления в Сербии и США у него не было проблем с сердцем, все медобследования показывали хорошие результаты.
Для защитника «Зенита» Билли Байрона, выступавшего в Оджо в «Црвене Звезде», это стало большой личной трагедией.
— Майкл был прекрасным человеком, всегда пребывал в хорошем настроении, — рассказал «СЭ» Билли Байрон. — Он был лучшим партнером по команде, который когда-либо у меня был. Также он был самым физически сильным центровым на моей памяти. Белград и фанаты «Црвены Звезды» любили его. Оджо был очень скромным, несмотря на то, что всегда был самым большим в компании.
Играл в кроссовках на три размера меньше
Рост Майкла Оджо был 216 см, он весил 140 кг и имел 56-й размер ноги. Баскетболом он начал заниматься только в 17 лет. В 2010-м Масаи Уджири (президент «Торонто») проводил в Лагосе баскетбольный лагерь, и огромного Оджо не могли не заметить. В 2011-м он уже вместе с отобранными игроками поехал на неделю в Бельгию — там ему предложили стипендию в школе, готовящей к университету.
Спустя год он поступил во Флорида-Стэйт и выступал в NCAA пять лет, параллельно окончив университет по специальности международные отношения и политика. Даже выступая в Америке он не мог подобрать обувь своего размера: ему приходилось постоянно втискиваться в кроссовки на два-три размера меньше.
Лишь в 2017-м, в последний год в университете, Nike инвестировал 15 тысяч долларов, чтобы создать машину, которая могла бы сшить обувь специально для Оджо. Центровой был очень благодарен компании: «Это был переломный момент, который изменил мою жизнь: наконец-то я мог не думать о больных ногах и пальцах». Произошло это, конечно, поздновато: помимо удивительных габаритов, он выделялся и нестандартной походкой, корни которой явно восходили к проблемной обуви.
Успехи в Белграде
Несмотря на скромную статистику в NCAA (4,9 очка, 3,2 подбора) Оджо привлек к себе внимание сразу несколько клубов НБА. «Филадельфия» и «Детройт» пригласили его на просмотр, но закрепиться в этих командах у Майкла не получилось. В 2017 году нигериец уехал строить карьеру в Европу.
В 2017 году Оджо присоединился к белградскому ФМП. В 2018 году игрок перешел в «Црвену Звезду», где отыграл два сезона. В составе сербского гранда Оджо становился победителем Адриатической лиги и обладателем Суперкубка. Этим летом 27-летний нигериец стал свободным агентом и не успел заключить нового контракта. Оджо провел 38 матчей в Евролиге и Кубке Европы, набрав 195 очков и 138 подборов.
— Трудно поверить, что Майкла уже нет с нами, его смерть стала шоком для всего баскетбольного мира, — отметил «СЭ» защитник «Олимпиакоса», бывший партнер Оджо по «Црвене Звезде» Чарльз Дженкинс. — Покойся с миром, друг. Мы всегда будет вспоминать тебя, как веселого и отзывчивого парня с огромной улыбкой. Хочется выразить соболезнования семье и близким Оджо.
Штаб университета Флорида-Стэйт уже подтвердил, что проблем со здоровьем у Оджо никогда замечено не было, хотя он прошел множество разных обследований. Когда началась пандемия, центровой не смог вылететь из страны из-за проблем с визой и остался в Белграде. Этим летом он получил статус свободного агента и рассматривал варианты для продолжения карьеры. Известно, что Оджо переболел коронавирусом, но без каких-либо последствий.
Баскетбол: другие материалы, новости и обзоры читайте здесь
